Rodochrozyt to minerał z grupy węglanów, zalicza się go do minerałów rzadkich. Jest rozpowszechniony tylko w niektórych rejonach Ziemi. Najczęściej występuje w postaci romboedrów, skalenoedrów. Bardzo rzadko tworzy kryształy o pokroju izometrycznym, czasami słupkowym płytkowym. Często występuje w skupieniach zbitych, ziarnistych, skorupowych, groniastych, naciekowych, promienistych, oraz w postaci konkrecji. Rodochrozyt jest kruchy, przezroczysty, może zawierać domieszki wapnia, żelaza, magnezu, miedzi, cynku lub kobaltu. Powstaje w kruszcowych żyłach hydrotermalnych a także w wyniku oddziaływania tych roztworów na skały zawierające mangan. Gęstość minerału wynosi 3,45-3,7 g/cm³, a twardość rodochrozytu w dziesięciostopniowej skali twardości Mohsa wynosi 3,5-4,5.