Howlit to minerał z grupy krzemianów, uwodniony borokrzemian wapnia. Należy on do grupy minerałów rzadkich. Jest bardzo miękki, lekki, pylasty, porowaty. Ma barwę mlecznobiałą, często poprzecinany czarnymi lub ciemnobrązowymi żyłkami. Minerał może być sztucznie barwiony dla imitowania innych kamieni, zwłaszcza turkusu. Howlit występuje również w postaci przezroczystego kryształu, ale jest to niezwykle rzadkie zjawisko. Bardzo często współwystępuje z boraksem rodzimym, gipsem, colemanitem. Gęstość minerału wynosi 2,45–2,58 g/cm³, a twardość howlitu w dziesięciostopniowej skali twardości Mohsa wynosi 3-3,5.